7 maj 2011 dog min morfar. Hösten 2010 gick jag i tvåan på gymnasiet och läste textkommunikation. Vi fick i uppgift att skriva ett personporträtt, och jag ville lära känna min morfar på ett nytt sätt och få höra hur hans liv började.
För hans historia är ju del av min.
För snart 82 år sedan föddes min morfar Bengt i Södertälje. När han kom till världen hade han inte de bästa förutsättningarna. Hans far ville inte erkänna att han var just hans far, och hans mor lät sin mor ta hand om honom. Trots den skakiga starten på livet har min morfar blivit en person som jag beundrar väldigt mycket. Som barnbarn visste jag inte särskilt mycket om hur morfar hade det när han var liten.
Jag bad honom berätta.
1929 föddes Bengt Andersson. Hans föräldrar var inte särskilt angelägna om att ge sin son all den kärlek som ett barn behöver. Istället var det mormodern som tog hand om honom de första två åren i livet, sedan fick han flytta till ett barnhem i Södertälje.
– Jag kom inte ihåg hur det såg ut och var det låg förrän för några år sedan. Då promenerade jag runt och kände igen huset.
På barnhemmet fick morfar bo i två år. Eftersom han var så liten då har han inga direkta minnen därifrån. Sedan fick han flytta till ett barnhem på Lidingö.
– Jag tror att min biologiska mor bodde på Lidingö, och det var därför jag fick flytta dit.
På det nya barnhemmet fanns det tvillingpojkar som var några år yngre än morfar. Dessa pojkar kände han något slags behov av att beskydda, men var det behovet kom ifrån vet han inte. Efter ett tag kom en kvinna och skulle hämta tvillingarna. Morfar tyckte att han kände igen den här kvinnan, och sedan förstod han att det var hans biologiska mor. Hon skulle ta hem sina tvillingpojkar, men hade ingen som helst aning om att alla hennes söner fanns på barnhemmet.
– Hon sa ”Nämen hej Bengt, är du också här?”. Sedan gick hon och tvillingarna och jag har inte hört av dem sedan dess.
Pojkarna morfar känt ett behov att beskydda visade sig alltså vara hans halvbröder. När jag frågade honom vad han kände svarade han att han som 6-7åring inte kände särskilt mycket, utan att det mer rann av. Några tankar på att ta kontakt med sina halvbröder har aldrig funnits.
Han började i skolan på Lidingö och gick där tills han var åtta år. Då fick han besked om att det var dags att flytta tillbaka till Södertälje. Hans far Gösta hade träffat en ny kvinna, Emelie, som tyckte att det var helt uppåt väggarna att morfar inte bodde med sin pappa. Efter jul hämtade hon morfar på barnhemmet och tog med honom hem.
– Jag kommer ihåg när vi skulle gå över Lidingöbron, jag var så jävla rädd.
Efter nyår grät morfar och längtade tillbaka till barnhemmet. En sak jag funderade på när vi pratade om hans barndom var om han någonsin kände sig älskad. Alla barn förtjänar att känna sig älskad.
– Jag kände mig inte älskad, men jag kände mig trygg.
Jag var också nyfiken på hur han egentligen trivdes på barnhemmet. Svaret kom snabbt, han mådde bra under hela tiden han bodde där. Det fanns så många ögon som såg en och gav bekräftelse. Lidingö var mindre på den tiden, och alla som bodde där hade en bra relation till varandra. Barnen blev ofta bjudna till de familjer som hade stora hus, och där fick de leka i de gröna trädgårdarna.
Under våren startade en adoptionsprocess, där både Gösta och Emelie var tvungna att adoptera morfar. Gösta nekade nämligen till faderskapet när morfar föddes. Det var när adoptionerna var klara som morfar bytte efternamn till Gustavsson, som han och min mormor heter nu. Emelie blev nu morfars mamma också på pappret.
När jag frågade vad hon betytt fick jag till svar att hon betytt väldigt mycket, och hela tiden varit den som hållit ihop allt. När hans biologiska mor gick bort var det Emelie som gav honom beskedet. Då var morfar 19 år.
– Hon sa att min mor hade gått bort, men då svarade jag att det hade hon inte alls, utan att hon stod precis bredvid mig.
På den här tiden, 1940- och 50-talet, var normen att mannen skulle dra in pengar till familjens utgifter, men så var det inte i morfars familj. Gösta, som var alkoholist, hade ett jobb, men det var sällan han kom hem med sin lön till familjekassan. Antingen söp han upp den, eller så spelade han bort pengarna. Emelie hade flera jobb för att försöka få det att gå ihop och ha mat på bordet. Hon jobbade bland annat som städare på olika byggen och som sjukvårdsbiträde på epidemisjukhuset. Även morfar fick börja jobba tidigt för att bidra. Han jobbade som springschas på Konsum och på en mekanisk verkstad där man tillverkade kontorsstämplar.
Vid 15 års ålder introducerades morfar för idrotten. Det var Emelies bror Rikard som tog med honom till IFK Södertäljes orienteringsträning. Men just orienteringen blev svår för honom att hålla på med.
– Jag fick sådana svampeksem på fötterna. Det visade sig att jag inte tålde syran i vissa delar av skogen.
Då blev det istället friidrotten som intresserade. När flyttlasset gick från Södertälje in till stan och Birger Jarlsgatan bytte morfar klubb till Bellevue IK.
Det visade sig att medeldistanslöpning var morfars grej, och han gjorde en sensationell debut för sin nya klubb under terräng-DM när han kom trea. Efter det var friidrotten en stor del av morfars liv i flera år. Vi tittar på några tidningsurklipp som han har sparat. Bilderna är svartvita, men jag ser direkt vem som är morfar. Han är sig väldigt lik, det är bara färre rynkor, mindre skägg och håret är inte så vitt.
Morfar jobbade på flera olika arbetsplatser innan han började studera på Stockholms Tekniska Institut (STI). För att få ihop pengar till terminsavgiften fick han jobba väldigt mycket, men han fick fortsätta bo gratis hemma. Han tog examen 1956.
Morfars pappa Gösta var en man som man inte riktigt kunde lita på. Just det fick morfar erfara flera gånger. Men en av de värsta gångerna var när Gösta skulle fylla 50 år. Morfar hade jobbat hela sommaren för att tjäna ihop pengar till terminsavgiften på STI. Det fanns inte pengar för att anordna en födelsedagsfest, men det hade Gösta lite svårt att förstå. Han tyckte att pengarna som satt på morfars konto skulle passa perfekt för att betala festen. Men han fick nej, pengarna behövdes för att morfar skulle kunna fortsätta studera. Bestämd att ha sitt firande ljög Gösta för morfar och Emelie och sa att han visste att han skulle få pengar i present av sina vänner, och de pengarna kunde morfar få för att betala skolan. Tillslut fick han ändå låna det lilla morfar hade. Dessvärre blev det inga pengar i present, och då fanns det inga pengar till studier heller.
– Han var lite ful. Jag fick gå till banken och låna 1000 kronor till terminsavgiften. Sedan sa jag till honom att jag tyckte att han var ett stort jävla kräk. Då fick jag en snyting rakt på nosen.
– Var det värt det?
– Ja, det var det.
Hur kom det sig att Emelie stannade kvar i äktenskapet trots Göstas minst sagt tvivelaktiga inställning till vissa saker? Enligt morfar var synen på äktenskapet annorlunda på den tiden. Skilsmässa fanns inte på kartan.
– Då slet man med näbbar och klor för att hålla ihop äktenskapet.
Det fanns en ilska mot Gösta länge. Men morfar var ändå på Södersjukhuset ofta när Gösta blev sjuk och var inlagd. Det var självklart för honom.
– Han var trots allt min far.
Enligt morfar var Gösta i själ och hjärta en snäll man, men på grund av alkoholismen visade han det inte så ofta. Gösta gick bort 1961.
Emelie hängde med desto längre. Hon hann göra stort intryck på sin svärdotter och sina tre barnbarn. Det var en tant med krut i brukar min mamma säga. Mamma var gravid med mig när Emelie gick bort, sjuk i bukspottkörtelcancer, 1993. Jag blev döpt efter henne.
Jag frågade morfar hur hans uppväxt har format honom som person. Han tror att han skulle blivit annorlunda om han till exempel hade haft ett syskon att växa upp med.
– Nu blev man ensamma vargen.
Hans uppväxt formade också hur han valde att uppfostra sina egna barn. Det var väldigt viktigt för morfar att de aldrig skulle gå på dagis. De löste det istället så att det bodde en barnflicka hemma hos dem när min morbror och moster var små. Dock fick min mamma, som är yngst, gå hos en dagmamma.
Morfar hade väldigt länge svårt att förstå varför både kvinnan och mannen skulle jobba. Han tyckte då att kvinnan skulle vara hemma och ta hand om hushållet.
– Men jag har ingen aning om varför jag tyckte så.
Nu har min morfar hunnit bli nästan 82 år, och jag önskar att han skulle kunna leva i 82 år till så jag får lära känna honom ännu bättre. Att han, trots sin minst sagt långt ifrån idealiska start på livet, har tre barn, sex barnbarn och har levt tillsammans med min mormor i 47 år är en stor bedrift.